“七夕”有个美丽的传说，牛郎织女相会的故事几乎家喻户晓。然而，与2月14日“洋情人节”的热闹比较起来，这个传统的“情人节”似乎太冷冷清清了。九届、十届全国人大代表、红豆集团董事局主席周耀庭决心让“七夕”成为名副其实的中国“情人节”。   

       “笔会”是首届七夕红豆·相思节的主题词。2001年6月27日至28日，由江苏省作家协会和红豆集团共同筹办的首届红豆· 相思节笔会在美丽的太湖之滨——无锡市举行，来自北京、河北、江苏等地共30余人参加的此次笔会，由此拉开了首届七夕红豆·相思节序幕。

　　在首届相思节上，著名诗人贺敬之说：红豆打造中国人自己的情人节——“红豆·相思节”，这件事很有希望，我赞成！因为它不仅是牛郎织女的相思，还包括了亲情、友情等。

　　6月27日上午，七夕红豆·相思节笔会座谈会在无锡锦江大酒店举行，出席座谈会的有中国作协名誉主席、中宣部原副部长贺敬之，中国作协主席团委员柯岩，江苏省作协党组书记、主席王臻中，河北省作协副主席刘小放等30余名诗人、作家。在座谈会上，七夕红豆·相思节的倡导者、红豆集团董事局主席首先讲述了红豆集团举办七夕红豆·相思节的动因。

　　8月25日，人们终于迎来了浪漫的七夕。下午，无锡锡惠公园门口张灯结彩，人潮涌动，锡惠公园内更是汇成了节日的欢乐海洋：歌舞、猜谜、茶会、聊天……人们正在以文明健康、新颖活泼的方式诠释着古老的七夕节，使这个“中国情人节”充满了生命的张力。晚上，红豆集团献给全国观众一份精美的文化大餐--与中央电视台联合举办“七夕红豆夜”主题晚会。整个晚会浓浓的相思之情，是真正有情人的盛会。 贺红豆集团隆重推出首届红豆·相思节，7月中旬，无锡邮政局还特发行印有中国56个民族婚姻风情的纪念封2万张。8月初，中国人民大学艺术研究所所长朱维民教授把历时数月创作的油画《鹊桥仙》赠送给红豆集团。